बीसवीं सदी के अधिकांश समय उत्तरी अमेरिकी लोकगीत और पारंपरिक गीतों के बारे में एक और महत्वपूर्ण मुद्दा यह था कि क्या मौखिक रूप से संचारित की जाने वाली जानकारी रुपांकनों की श्रृंखला में (न्यूनकारी दृष्टिकोण) के रूप में प्रदान की जाए या फिर पूरे गीत के रूप में (समग्र दृष्टिकोण) प्रदान की जाए, जिसमे पहले वाला दृष्टिकोण बाद वाले से पहले घटित हो गया और अपने उद्भव के समय दोनों दृष्टिकोणों ने सीखने के प्रचलित मनोवैज्ञानिक सिद्धांतों को परिलक्षित किया.
