तू तो जानता ही है कि में जो रखता नहीं हूँ, उसे भी ले लेने वाला और जो बोता नहीं हूँ, उसे भी काटने वाला एक कठोर व्यक्ति हूँ?23 तो तूने मेरा धन ब्याज पर क्यों नहीं लगाया, ताकिजबमैं वापस आता तो ब्याज समेत उसे ले लेता।
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लेकिन जब किसी को यह पता चले कि इन शहीदों के जिस्म उन्हीं गोलियों से छलनी हुए होंगे, जो इनके ही सहकर्मियों ने सरकारी शस्त्रागारों से चुराकर चंद सिक्कों के बदले नक्सलियों को सौंपे थे, तो कठोर से कठोर व्यक्ति का मर्म भी विगलित हो उठेगा।
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जेलर ने कहा, “”इसमें आपकी पत्नी की मृत्यु का दुखद समाचार है।” तिलक ने उत्तर दिया, “”हॉं, यही बात है ।” जेलर ने कहा-“” मैंने अपने जीवन में आप जैसा कठोर व्यक्ति नहीं देखा, जिसकी आंखों से अपनी पत्नी के मरने पर दो आंसू भी न गिरें ।” जेलर के शब्दों ने तिलक को झकझोर डाला ।
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साधना जी, सबसे पहले तो मैंने आपकी इस रचना को पांच स्टार दे दिए हैं, और वो इसलिए की आपने इलेख को इतना संवेदनशील बना दिया की मेरे जैसा कठोर व्यक्ति भी ………….! लेकिन ये भी नारी का एक रूप है जो आपने अपनी कहानी में लिखा, वास्तव में नारी को किसी “ तप, त्याग, तपस्विनी की परिभाषा में बाँधा ही नहीं जा सकता …..
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अंत में वह व्यक्ति जिसे एक ही गुण मिला था आया और बोला “ मालिक, मैं जानता था कि आप एक बहुत ही कठोर व्यक्ति हैं, आप तो वहाँ से भी फसल काट लेते हैं जहां आपने बीज नहीं बोया होता और वहाँ से भी बटोर लेते हैं जहां पर आपने बीज नहीं बिखराया होता | इसलिए मैं डर गया और आपके गुण को जमीन में छुपा दिया | अब देखिए जो आपका था आपके सामने है | ”
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' वह फिर ज़ोर-ज़ोर से अपने दाँत हिलाने लगे थे, ‘ किसी डेंटिस्ट के बाप की हथौड़ी भी इन्हें नहीं हिला सकती-जानती हो इस डेंचर का रहस्य? ' टेढ़े होंठों की हँसी हँसने पर वह कठोर व्यक्ति कितना मधुर लगने लगता था! चेहरे में अब भी न जाने कैसा नारी-सुलभ आकर्षण था! ‘ मेरे जीवन के पचास वर्षों में आरम्भ के बीस वर्ष छोड़ शेष तीस वर्षों में चीनी के एक कण ने भी मेरे दाँतों का स्पर्श नहीं किया है।
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' डेंचर?' डॉक्टर सिंह ठठाकर हँस पड़े थे, 'किसने कहा, मेरा डेंचर है? हिलाकर देखो।' वह फिर ज़ोर-ज़ोर से अपने दाँत हिलाने लगे थे,'किसी डेंटिस्ट के बाप की हथौड़ी भी इन्हें नहीं हिला सकती-जानती हो इस डेंचर का रहस्य?' टेढ़े होंठों की हँसी हँसने पर वह कठोर व्यक्ति कितना मधुर लगने लगता था! चेहरे में अब भी न जाने कैसा नारी-सुलभ आकर्षण था! 'मेरे जीवन के पचास वर्षों में आरम्भ के बीस वर्ष छोड़ शेष तीस वर्षों में चीनी के एक कण ने भी मेरे दाँतों का स्पर्श नहीं किया है।
