आल्हा एक ऐसा लोक महाकाव्य है जो लगभग 800 वर्षों से जन-जन में गांव की चौपालों से लेकर शहरों के बीच देश प्रेम जगाता चला आ रहा है।
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इसी तरह पूर्व दिशा में, ओडि़सा प्रान्त में, हमें च्बाली जगारज् नामक एक मौखिक लोक महाकाव्य मिलता है जिसका आयोजन ग्रीष्म ऋ तु में होता है।
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कथात्मक गीतों के अन्तर्गत उपर्युक्त चारों लोक महाकाव्य आते हैं जबकि अकथात्मक गीतों की श्रेणी में इन चारों जगारों के गायन के समय बीच-बीच में गाये जाने वाले “ चाखना गीत ' ।
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यह अनुष्ठान बस्तर की मौखिक परम्पराओं का ही एक अंग है जिसमें अन्य चीजों के साथ ही वर्षा ऋ तु में सम्पन्न होने वाला एक अन्य मौखिक लोक महाकाव्य तीजा जगार (धनकुल) भी सम्मिलित है।
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आरम्भ में वह वीर रस-प्रधान एक लघु लोकगाथा (बैलेड) रही होगी, जिसमें और भी परिवर्द्धन होने पर उसका रूप गाथाचक्र (बैलेड साइकिल) के समान हो गया, जो कालान्तर में एक लोक महाकाव्य के रूप में विकसित हो गया।
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तभी तो आस्ट्रेलियन नेशनल युनीवर्सिटी (कैनबरा, आस्ट्रेलिया) के आर्केलॉजी और एन्थ्रोपॉलॉजी विभाग में रीडर डॉ. सी. ए. ग्रेगोरी (क्रिस ग्रेगोरी) पिछले दो दशकों से बस्तर के लोक महाकाव्य ' लछमी जगार ' पर मेरे साथ संयुक्त रूप से शोध कार्य कर रहे हैं।
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काव्यत्व की दृष्टि से इस लोक महाकाव्य में अनेक रुझानों की सहज ही पहचान की जा सकती है यथा: च्खिला कमल का फूल बाबा / खिला कमल का फूलज् में सामान्य पुनरावृत्ति ; च्जलराशि में है ओ बाबा / क्षीर-समुद्र में हैज् में समतुल्यता तथा च्दोनों भाई हैं ओ बाबा / दोनों को बाढ़ बहा ले जातीज् में प्रस्तुति अथवा कल्पना वैविध्य।
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इसी तरह की कथा यहाँ के लोक महाकाव्य ‘ लछमी जगार ' में भी आती है जिसमें ‘ नरायन राजा ' ‘ माहालछमी ' के चित्र को देख कर उनसे विवाह करने की ज़िद ठान बैठते हैं और अन्ततः अपनी भौजी ‘ पारबती रानी ' के सहयोग से वे ‘ माहालखी (माहालछमी, महालक्ष्मी) ' से विवाह करने में सफल हो जाते हैं।
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बस्तर के मौखिक लोक महाकाव्य ' लछमी जगार ' पर केन्द्रित ' प्रि $ जर्वेशन, प्रमोशन एंड डिसेमिनेशन ऑफ ट्राइबल एंड फोक आर्ट एंड कल्चर ' विषय पर अध्ययन के सिलसिले में द राकेफेलर फाउन्डेशन, न्यूयार्क (सं. रा. अमेरिका) के बेलाजो (इटली) स्थित बेलाजो स्टडी एंड कान्फ्रेन्स सेन्टर में 2002 में 30 दिवसीय प्रवास भी उनकी उपलब्धियों में जुड़ा है।
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आपकी प्रमुख कृतियाँ हैं-मोहभंग (कहानी संग्रह), लछमी जगार (बस्तर का लोक महाकाव्य), बस्तर का लोक साहित्य (लोक साहित्य), चलो चलें बस्तर (बाल साहित्य), बस्तर के तीज त्यौहार (बाअ साहित्य), राजा और बेल कन्या (लोक साहित्य), बस्तर की गीति कथाएँ (लोक साहित्य), धनकुल (बस्तर का लोक महाकाव्य), बस्तर के धनकुल गीत (शोध विनिबन्ध) ।
