कोई भी बीमारी या दुर्दशा सिर्फ इसलिए विश्वमारी नहीं कहलाती है क्योंकि यह बड़े पैमाने पर फैलता है या इससे कई लोगों की मौत हो जाती है बल्कि इसके साथ-साथ इसका संक्रामक होना भी बहुत जरूरी है.
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मई 2005 में, वैज्ञानिकों ने तुरंत वैश्विक जनसंख्या की अधिक से अधिक 20 प्रतिशत लोगों को अपनी चपेट में लेने की क्षमता रखने वाले एक विश्वव्यापी इन्फ्लूएंज़ा विश्वमारी से निपटने के लिए तैयार रहने के लिए देशों का आह्वान किया.
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मई 2009 में इन्फ्लूएंज़ा विश्वमारी पर आयोजित एक आभासी संवाददाता सम्मलेन में विश्व स्वास्थ्य संगठन के स्वास्थ्य सुरक्षा एवं पर्यावरण के विज्ञापन अंतरिम सहायक महानिदेशक, डॉ केइजी फुकुडा, ने कहा “विश्वमारी के बारे में सोचने का एक आसान तरीका...
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विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ (WHO)) ने छः चरणों वाले एक वर्गीकरण का निर्माण किया है जो उस प्रक्रिया का वर्णन करता है जिसके द्वारा एक नया इन्फ्लूएंज़ा विषाणु, मनुष्यों में प्रथम कुछ संक्रमणों से होते हुए एक विश्वमारी की तरफ आगे बढ़ता है.
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विश्वमारी (यूनानी (ग्रीक) शब्द πᾶν पैन “सब” + δῆμος डेमोस “लोग” से), संक्रामक रोगों की एक महामारी है जो मानव आबादी के माध्यम से एक विशाल क्षेत्र, उदाहरण के लिए, एक महाद्वीप, या यहां तक कि दुनिया भर में भी फ़ैल रहा है.
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11 जून 2009 को विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के महानिदेशक, डॉ. मार्गरेट चान, ने अपने बयान में इस बात की पुष्टि की कि एच1एन1 वास्तव में एक विश्वमारी है जिसके दुनिया भर में लगभग 30,000 मामलों के सामने आने की पुष्टि हो चुकी है.
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एक विश्वमारी का कारण बनने के लिए पर्याप्त कुशलतापूर्वक फैलने की उनकी क्षमता हालांकि सीमित है क्योंकि इन विषाणुओं के संचरण के लिए संक्रमित रोगवाहक के साथ निकट संपर्क की जरूरत पड़ती है और मौत या गंभीर बीमारी से पहले रोगवाहक के पास बहुत कम समय होता है.
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नवम्बर के आरम्भ में कथित विश्वमारी, और मीडिया का ध्यान विलुप्त होने लगा और बहुत जल्द कई आलोचकों ने यह दावा करना शुरू कर दिया कि डब्ल्यूएचओ ने विश्वमारी के बारे में “तत्काल जानकारी” के बजाय “भय और भ्रम” का वातावरण उत्पन्न करके खतरों का प्रचार किया था.
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नवम्बर के आरम्भ में कथित विश्वमारी, और मीडिया का ध्यान विलुप्त होने लगा और बहुत जल्द कई आलोचकों ने यह दावा करना शुरू कर दिया कि डब्ल्यूएचओ ने विश्वमारी के बारे में “तत्काल जानकारी” के बजाय “भय और भ्रम” का वातावरण उत्पन्न करके खतरों का प्रचार किया था.
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अप्रैल 2009 के उत्तरार्द्ध में, विश्व स्वास्थ्य संगठन के विश्वमारी सतर्क स्तर में तब तक क्रमानुसार स्तर तीन से स्तर पांच तक वृद्धि होती रही जब तक कि 11 जून 2009 में यह घोषणा नहीं की गई कि विश्वमारी के स्तर को इसके सबसे ऊंचे स्तर, स्तर छः, तक बढ़ा दिया गया था.
