वे परपोषी होते हैं, [3] सामान्यतया एक आंतरिक कक्ष में भोजन का पाचन करते हैं, यह लक्षण उन्हें पौधों व शैवाल से अलग बनाता है, (यद्यपि कुछ स्पंज प्रकाश संश्लेषण व नाइट्रोजन स्थिरीकरण में सक्षम हैं) [4] वे भी पौधों, शैवालों और कवकों से विभेदित किये जा सकते हें क्योंकि उनमें कठोर कोशिका भित्ति का अभाव होता है, [5] सभी जंतु गतिशील होते हैं, [6] चाहे जीवन की किसी विशेष प्रावस्था में ही क्यों न हों.
