ऋग्वेद में पंचानवे हजार वर्ष पहले जो ग्रह-नक्षत्रों की स्थिति थी, उसका उल्लेख किया गया है, जिसका जिक्र करते हुए लोकमान्य तिलक ने यह अनुमान व्यक्त किया था कि हमारे वेद निश्चित रूप से पंचानवे हजार वर्ष से भी अधिक प्राचीन हैं।
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वर्तमान स्थिति यह है कि पंचानवे देशों ने मृत्युदंड को अलविदा कह दिया है, नौ देशों ने इसे अन्य सभी अपराधों के लिए निषेध किया है, सिवाय विशेष परिस्थितियों के, और पैंतीस देशों ने पिछले दस वर्षों में इस सजा के लिए किसी को आरोपित नहीं किया है।
